理工大学教授王盛卫和他的合作者近期发表了一项研究成果，发现将数据中心的温度保持在41℃左右可以节省全球范围内高达56%的冷却成本。这项研究对于开发和管理更加高效的数据中心和IT服务器具有重要意义。

对于高能耗的数据中心而言，并不是温度越低越好，尤其是在电费方面。研究者指出，冷却系统的能耗占数据中心总能耗的1/3以上，因此降低冷却系统能耗一直是一个研究热点。相比于寻找更好的冷却方法，重新设计服务器使其能在更高温度下运行可能是一个更好的解决方案。

目前，数据中心的运行温度通常在20℃~25℃之间。传统的冷却系统通过让计算机产生的热空气流过水冷却器来实现冷却，然后通过冷却器或自然冷却的方式再循环回到水冷却器。自然冷却过程利用环境空气为水降温，能耗相对较低。为了节省能源，数据中心通常被建立在较冷的地区以实现自然冷却。但随着电子技术的进步，许多IT服务器已经可以在30℃以上的高温下运行，这意味着在包括较热地区在内的大多数气候条件下，数据中心也能从自然冷却中受益。但关键问题是，最高可达到什么温度？

为了找到答案，研究人员基于传统冷却系统建立了一个模型，模拟了不同气候条件下系统的运行状态。研究结果显示，在41℃的温度下，几乎所有地区的数据中心全年都能完全依赖自然冷却。与在22℃下运行的数据中心相比，这些数据中心可以节省13%~56%的能源。

研究人员认为，根据不同地区的温度和湿度，数据中心甚至不需要将温度调高到如此程度，就能充分实现自然冷却。

然而，在提高温度之前，需要确保三件事情。首先，确保服务器的可靠性；其次，保持计算效率不变；最后，确保服务器的能源消耗不会因激活内置冷却保护措施（如风扇）而增加。研究人员认为，下一代服务器有可能在高达40℃的环境下工作而不降低性能。

王盛卫表示，这是他们首次为冷却系统工程师和服务器设计工程师提供了一个具体的目标。他认为，在不久的将来41℃的温度是可以实现的。